南能北秀

慧能在黃梅弘忍門下，原是碓房裏不識字的舂米粗工
。五祖弘忍為了考驗門下修持的心得，令眾人各作偈語，
上座神秀題壁說﹕「身是菩提樹，心如明鏡臺。時時
勤拂拭，勿使惹塵埃。」慧能請人在旁代題一偈說﹕
「菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵
埃﹖」

比較這兩首偈語，神秀顯然仍有我執與法執，而慧能則
悟境較高，且已明心見性，據《壇經‧行由品》的記載，五祖弘
忍以為神秀「未見本性，只到門外，未入門內。如此見解覓
無上菩提，了不可得。」慧能則已悟出「一切法不離自性」
，故弘忍當夜親至碓房，密傳衣法給他，並期許慧能說﹕「
汝為第六代祖，善自護念，廣度有情，流布將來，勿令斷絕。」

後來神秀之道北傳，而慧能禪法南傳。神秀在荊州玉泉
寺開法度眾，禪學史上稱為北宗﹔慧能先後在廣州法性寺、
韶州大梵寺、曹溪寶林寺等地弘化四十餘年，蔚為禪學南宗
，時人有「南能北秀」之稱。