《小檔案》客家義民信仰與祭典特色

客家義民信仰的起源，與台灣歷史在清代曾發生林爽文、戴潮春等抗官民變事件有關，當時在北台灣為了保鄉衛土的先民組成義民軍，其中有很多客家人。

義民軍手綁黑布以區別敵我，事變結束後，義民軍將繫黑布的死難者，用牛車載回竹塹（今新竹地區），相傳路過鳳山溪，到了現在的新埔枋寮義民廟的地方，牛車無論怎樣都不再前進，因此就地安葬成為義民塚，另有少部分安葬在苗栗義民廟。

乾隆五十三年初，竹塹義民獲敕封「褒忠」匾額，同年底開始有人倡議興建廟宇崇祀義民，並安排隆重的祭典；不過，與其他神明祀典不同的是，義民爺沒有神像，而是牌位，此外，相傳象徵義民手綁黑布的黑令旗，也受到鄉親的尊崇及祭拜。
（記者陳璟民）