過番

●過番
客家辛酸史

在原鄉，客家人大部分聚居在山多田少的丘陵地，謀生不易，加上地
處沿海，所以就促成到海外工作或移民的風氣，無論到南洋或到台灣，都
稱之為「過番」。一般把番客託水客帶回之信件謂之「番信」，寄回之
銀兩謂之「番銀」。

客家婦女平日不但家事全包，還要分擔大半的農事，精神上長期的思念丈夫；獨撐家庭生計的擔子更是沈重。所以在送別丈夫的山歌中透露出滿滿的離情與無奈。

阿哥出門去過番，
妹子趕到汕頭攔；
雙手牽緊郎衣角，
問哥幾時轉唐山。

阿哥出門去過番，
洋船等到粵海關；
妹子有話當面講，
下番搭信過艱難。

男人去過番，婦女固然孤寂，但男人又何嘗願意呢？山歌所唱的：
「想起在家難過日，
逼到過番擔錫泥。」

過番路頭長畢竟不是愉快的事，為了改善
家中的生活，不得不離鄉背井去過番。粵東之風的一首「過番」，從籌不
出路費只好「賣猪仔」過番，到漂洋過海輾轉到南洋，人生地不熟，語言
又不通，做苦力還要防番人搶。水土不服，三天兩頭鬧風寒，沒錢治病命歸陰，死人就像死猪、死狗般，隨意棄於公墳。

命大不死存有些許銀兩，朋友兄弟就邀去賭博、找娼妓，好像凡夫遇神仙，忘了家中斷伙煙，有錢不想轉唐山。最後好嫖終得性病，再來嘆息：

「身邊盤纏都使盡，
就來乞食在門前，
沒錢無能轉唐山，
在家那係有勤儉，
何必漂洋來過番？」

以上雖非所有番客的際遇，此歌既盛行於粵東，則表示類此遭遇之番客
不在少數。這種可預見不幸的後果，卻不得不孤注一擲的過番，是客家人
的宿命。